Tomebamba

Dit is de río Tomebamba met erlangs de Avenida 12 de Abril, waar ik elke dag van en naar mijn werk wandel. Een stukje geschiedenis...

'Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca' werd, al vóór de Inca's hier iets kwamen zoeken, gesticht door de Cañari's, die hun vestiging 'Guapondélig' noemden ('Vlakte zo weid als de hemel'). Toen de Inca's de Cañari's naar het noorden hadden verdreven en hun koning Huayna Capac hier geboren werd, groeide de stad uit tot de op één na belangrijkste van het Inca-rijk. De Inca's gaven de stad de naam 'Tomebamba' en begonnen aan de constructie van hun paleizen op de plek 'Pumapungo' ('De poort van de poema'), die de hoofdstad van hun imperium in Cusco moest evenaren.

Maar toen... kwamen de Spanjaarden. Zij moesten het stellen met de geruchten van gouden tempels en indrukwekkende bouwsels, want op het moment dat ze de legendarische stad uiteindelijk hadden bereikt, bleek dat de Inca's alleen ruïnes hadden achtergelaten. Op dezelfde mooie hoogvlakte stichtten Francisco Pizarro, die ook al Perú had veroverd, Andrés Hurtado de Mendoza (uit het Spaanse Cuenca) en Don Gil Ramirez Dávalos op 12 april 1557 'Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca'.

een zondag in La Dolorosa

foto's: José Rafael Estrella León

amigo secreto

Sinds vandaag doen we op het werk een pre-kerstmis-spelletje: 'el amigo secreto'. Iedereen heeft een naam getrokken van een collega (de mannen hebben een amiga secreta, de vrouwen een amigo secreto), en nu is het de bedoeling dat je je amigo secreto elke dag een beetje 'verwent' met kleine kadootjes (koekjes, chocolaatjes, een stuk fruit,...), zonder dat ie doorkrijgt wie zijn geheim vriendje is. Wel leuk, zo af en toe een tussendoortje op je toetsenbord als je eindelijk uit een vergadering ontsnapt bent. En ook leuk, de hele tijd andere personen inschaken en zelf ingeschakeld worden om iets in het geniep op de bureau van een collega te krijgen... Nog leuker, op het kerstfeestje van het werk leg je een 'echt' kerstkadootje voor je vriendje onder de boom. Ik moet er dringend over beginnen piekeren...

kort

Na 26 uur reizen ben ik goed en wel over de plas geraakt: fijne weerziens thuis en op het werk, buiten adem na twintig treden want niet meer gewoon aan de hoogte, lekkere koffie gedronken (mét belgische chocolade), alweer een eerste ecuadoriaanse voetbalmatch gezien, af en toe een beetje sukkelen met mijn spaans, veel te vroeg wakker worden want nog niet gewoon aan het ecuadoriaanse uur en met een wazig hoofd mijn eerste vergadering doorstaan.

Maar al bij al voelt het eigenlijk een beetje als thuiskomen. Af en toe lijkt het alsof ik nooit ben weggeweest...

kogels

De kogels zijn door de kerk: een kribbel onder mijn contract, een vliegtuigticket in mijn binnenzak, een sjieke stempel in mijn paspoort en een zwaar overladen rugzak! Nu alleen morgenvroeg nog op tijd uit mijn bedje geraken...

Het volgende postje zal eindelijk vanuit Ecuador komen!!

het plan

Dit is mijn gloednieuw paspoort: helemaal leeg. Dat ziet er dus niet goed uit, want ik heb écht wel een visum nodig om in Ecuador aan de slag te kunnen als 'technisch cooperant'.

Het plan is nog steeds om zaterdag 9 december in alle vroegte te vertrekken. Maar het wordt nu wel heel krap: nog altijd geen contract getekend en geen sjieke stempel in mijn paspoort. Help! Graag nog wat medewerking van de personeelsdienst van de KUL en de Ecuadoriaanse ambassadeur!?

sinterklaas

Sinterklaas is gekomen! Te vroeg natuurlijk, maar wel op zondag, want dat kwam goed uit. De goede man bracht speculoos en Ferrero Rocher's, kiwi's, druiven, jodenkersen, mandarijntjes en (ecuadoriaanse) banaan, en appelsienen, passievruchten en guatemalteekse pitaya's, om gezonde sapjes mee te maken deze week. Zo geraak ik ook nog eens van mijn verkoudheid af.

touareg (2)

Ze zijn er geraakt!

De touaregtrail is sinds maandag gereden, gevaren en gevlogen. Na drie motoren, acht lekke banden, nieuwe dynamo's, spannings- verdelers, ventilatoren en meer van dat zijn Jan en Sam toch op tijd in Grand Popo geraakt voor de strandfuif. Naar verluidt was het - op de tien dagen die ze vast zaten aan de grens Libië-Niger na - een spectaculaire rit doorheen weidse woestijnen, prachtige canyons, stoffige savannes en plakkerige tropen. Ben benieuwd naar de straffe verhalen...

En nu wacht ik nog op Jan voor een schoon foto'ke om bij mijn berichtje te zetten ;-).

kiezen voor een president (2)

De Ecuadorianen zijn vorige zondag weer naar de stembus getrokken. In de tweede ronde van de presidentsverkiezingen namen bananenmiljardair Noboa en linkse populist Correa het tegen elkaar op. Ondanks (vreselijke) televisie-optredens, zweren met de bijbel, het omkopen van arme mensen en (té) indrukwekkende beloftes zag Noboa zijn tegenstander toch gaan lopen met 57% van de stemmen.

Bizar gevolg van de overwinning van Correa is dat de Ecuadorianen vanaf nu een Belgische 'primera dama' hebben! (Wie er meer over wil weten: beluister het eerste deel van de aflevering van Wilde Geruchten van woensdag 22 november.)

touareg

Drie weken geleden zijn ze vertrokken. Met 25 deux-chevaux'tjes 7000 km door de Sahara: van Brussel naar Genua en dan van noord naar zuid dwars door Tunesië, Libië, Niger en Benin. Vriend Jan doet mee met deze fameuze 'Touareg-Trail', en het is spannend om nieuwtjes van ginder ver op te vangen.

Heb ze zien inpakken en vertrekken: een geitje met griezelig dunne bandjes, een lekkend dak (in de Sahara regent het toch niet...?), het dashboard met overal los hangende draadjes maar met een vette radio en geruststellende GPS...

De eerste tien dagen van de trip gingen redelijk vlot, blijkbaar, behalve dan de vele lekke banden, schorpioenen, kortsluitingen en een stortbui (echt!) in Libië. Maar dan... Aan de grens Libië-Niger werd de hele colonne door de Libische autoriteiten tegengehouden. Het noorden van Niger zou te gevaarlijk zijn: blijkbaar zijn daar enkele maanden geleden pas enkele Italianen ontvoerd. Libië heeft toen moeten onderhandelen en losgeld betaald, iets wat ze niet opnieuw willen meemaken. Na een week van overleg en politieke druk is er eindelijk een oplossing: niet met de autootjes door de woestijn, maar wel terug naar de hoofdstad. Vandaar wordt met militaire vliegtuigen een luchtbrug aangelegd naar de hoofdstad van Niger. Ik vraag me af of ze het veelbelovende aankomstfeest op de witte stranden van Benin (waar DJ Buscemi speciaal voor overgevlogen wordt) nog gaan halen! Het wordt alleszins krap. Duimen dus... (wordt vervolgd)

uitstervend ras

De Belgen zijn een uitstervend ras in PROMAS: baas Bert vertrok in mei naar een ander onderzoeksinstituut, en de thesisstudentjes die er afgelopen zomer zaten, zijn alweer naar huis vertrokken. Gelukkig zal Anja er nog zijn, om lekker in het Nederlands mee te babbelen tussen al dat Spaans door. (Anja, ik kijk al uit naar die wafels met ijs en vers fruit!) Ze heeft trouwens een fijne blog, over half-Belgische-half-Ecuadoriaanse kindjes enzo (neem hier eens een kijkje!).

Wat ik ook nog een leuke blog vind is die van Koen Fillet, over Wilde Geruchten, en in één jaar transformeren van vadsige mens (dat zijn zijn eigen woorden) tot iemand die de marathon van NY loopt.

En dan is er nog deze, over mooie kleine dingen in het leven. Een beetje een 'feel good'-blog dus ;-).

kiezen voor een president

Noboa en Correa

Eergisteren waren er verkiezingen in Ecuador: iedereen naar de stembus om 'consejeros', 'diputados', én een nieuwe president te kiezen uit dertien kandidaten. Met 70% van de stemmen geteld, strandde gematigde (lees: naar mijn bescheiden mening goede) kandidaat Roldós op een 4e plaats (16%). Winnaars zijn rechtse bananenmiljardair Noboa (27%) en linkse populist en Chavez-sympathisant Correa (22%). Zij moeten het nu in een tweede ronde tegen elkaar opnemen... Net als bij de laatste verkiezingen zal het voor de (kritische) Ecuadoriaan dus kiezen zijn tussen 'slecht' en 'nog slechter'. Als Correa het haalt krijgt Ecuador wel een Belgische 'Primera Dama'!

Toch nog een leuk weetje... In Ecuador is er stemplicht, en om al te veel 'onbezonnen' stemgedrag te vermijden startte 48 uur voor de opening van de stembureau's een algemeen verbod op verkoop en verbruik van alcohol. Natuurlijk trekken de mensen zich daar 'binnenskamers' geen snars van aan!

uitgewaaid

Nu ik nog steeds in België mijn tijd verdoe, uitkijkend naar het startschot om contract, visum, reis,... te regelen, vind ik het wel absoluut super dat ik ook nog eens een optreden van Buurman kan meepikken. Deze keer in het CC in Blankenberge, zowaar 'op den dijk'!

De trip naar onze Belgische kust begon in Leuven, met het volproppen van broer Koen zijn spiksplinternieuwe auto (hier even reclame maken) : een gitaarversterker, een contrabas, een basversterker, een elektrische piano, een gitaar, nog een gitaar, nog een gitaarversterker, een pianostatief, een pianostoel, een kabelkist, én plaats voor drie personen! Als ik dan tegen Koen zeg "dat gaat nooooit", dan puzzelt hij natuurlijk net zo lang tot alles er juistekes inpast...

Voor het optreden nog even tijd gemaakt om met Harry-geleidehond Kazan op het strand uit te waaien, heerlijk! En ook na het fijne optreden met een nogal mak West-Vlaams publiek (of zou dat aan de gemiddelde leeftijd gelegen hebben?), het meepikken van een affiche voor het 'Buurman-walhalla', en het smokkelen van bier uit de backstage-frigo... nog even met Buurman en fanclub naar het strand. Een zachte herfstnacht, lichtjes in de verte en het ruisen van de zee, zaaalig toch?

een goede start

Cuenca - 2° zuiderbreedte, 79° westerlengte, 2550m boven de zeespiegel

Binnenkort vertrek ik terug naar Ecuador. Ik weet wel nog niet precies wanneer (volgende week? de week daarna?), maar het zal in ieder geval heel snel gaan, die laatste daagjes...

Om het contact met het 'thuisfront' wat beter te onderhouden (vergeleken met de voorbije jaren met lange mail en messenger-stiltes), leek het me fijn om eindelijk eens werk te maken van een weblog. Hoeraaaa! Hier is ie dan.

En nu zo vaak mogelijk wat nieuws schrijven. Een goede start is al half gewonnen, he? Ik kijk uit naar jullie reacties!

Dikke kus,
Carolien